천마의 콧김

천마의 코에서 멀지 않은 곳에 말의 성난 코에서 뿜어내는 희미한 콧김을 연상시키는 아름다운 구상 성단 M15가 있다. 이것은 아마추어 천문가들도 망원경으로 찾아볼 수 있는 대상이다.

이 성단은 비록 헤르쿨레스자리의 M13에 비할바는 아니지만 북쪽 하늘에서 볼 수 있는 가장 멋진 구상 성단의 하나이다. 이 공모양의 소우주에는 수십만 개의 별들이 모여있다.

이들은 대략 35,000광년 떨어져 있으며 우리 은하와 다른 나선 은하들을 둘러싸고 있는 구상 성단들의 거대한 후광의 일부이다. M15까지의 거리는 앞에서 언급한 케페이드 변광별을 이용한 방법으로 측정되었다.