지평좌표 - 고도

천체의 고도는 지평선 - 마치 우리가 바다에 있는 것과 같이 시야를 가리지 않는 이상적인 지평선 - 에서 그 천체까지, 위로 측정한 각도이다.

지평선위에 있는 점은 0˚의 고도를 가진다. 당신 위치에서 바로 머리 위에 있는 천정은 고도 90˚이다. 발 바로 아래에 있는 보이지 않는 하늘 지점인 천저의 고도는 -90˚이다. 위의 그림(본 책의 p.171)에서 카펠라는 대략 34˚의 고도를 가진다.

북극성은 모든 관측자들에게 방위각이 0˚이지만 고도는 관측자가 서 있는 지구의 위도에 따라 달라진다. 당신이 북극에 서 있다면 북극성은 천정에 위치하여 그 고도는 90˚가 될 것이다. 만약 당신이 적도 위에 있다면 북극성은 북쪽 지평선에 놓여 있고 그 고도는 0˚일 것이다. 그림에서 관측자의 지구 위도는 북위 40˚이다. 따라서 북극성은 지평선 위로 40˚의 고도를 가진다.

10월 8~12일에 언급했던 적도 좌표계는 하늘에 고정되어 있다. 별의 적경과 적위는 관측자의 위도나 그날의 시간과 무관하다. 그러나 당신은 방위각과 고도가 개개의 관측자의 지평선에 고정되어 있다는 것을 알게 될 것이다. 별의 지평 좌표계는 하늘이 회전함에 따라 변한다. 단 북극성은 예외이다.