시리우스의 수수께끼

최근 들어 많은 책들이 중앙아프리카의 도곤부족이 신성한 별 시리우스의 눈에 보이지 않는 동반별에 관한 신화를 가지고 있다는 사실을 다루고 있다. 신화는 이 동반별이 50년에 한 번씩 시리우스 주위를 돌고 있으며, 지구에서 발견되는 것보다 훨씬 무거운 물질들로 이루어져 있다고 말하고 있다. 이러한 특성들은 오늘날 백색 왜성인 시리우스 B에 대해 우리가 알고 있는 지식과 놀랄 만하게 일치한다. 이 지식은 망원경이 없는, 과학적이지 못한 관측자들은 접근할 수 없는 것들이다.

또 다른 수수께끼이다! 도곤족이 시리우스 B에 대한 지식을 어떻게 얻었을까? 통속적인 책에서 말하고 있는 것처럼 외계인들이 이 부족을 방문하여 그 별에 대한 특수한 지식들을 전한 것일까? 그것보다는 도곤족이 시리우스 B의 발견에 관한 정보를 접했던 19세기에 선교사나 여행가의 방문을 받았을 가능성이 더 높다. 도곤족은 곧바로 이 정보를 그들의 종교적 신화 속에 집어 넣었을 것이다.