작은 국자 - 작은 곰자리

사람들은 '작은 국자'를 처음 가리켰을 때 대개 실망을 한다. 이 별들은 그렇게 밝지 않다. 손잡이 끝의 북극성과 국자 앞쪽의 두 별을 제외하고 이 별들은 아주 맑은 밤이 아니면 찾기가 어렵다.

손잡이는 실제 국자와는 달리 이상하게 위로 굽어져 있다.

그러나 '국자'는 이 별자리의 현대적인 명칭이다. 공식적인 이름은 작은곰자리이다.

큰곰자리와 같이 우리는 이 동물이 어울리지 않게 긴 꼬리를 가지고 있다고 상상해야 한다.

작은 곰애 대한 흥미로운 사실은 꼬리 끝에 있는 별이 천구의 북극에 매우 가까이 있다는 것이다.

우리가 지구의 북극에 서있다면 이 별은 거의 정확하게 우리 머리위에 있을 것이다.