적도 좌표계

당신은 지구 위의 위치를 나타내기 위해 위도와 경도를 사용하는 데 익숙해 있을 것이다. 매우 유사한 체계가 가상의 천구에서도 사용된다.

지구의 좌표처럼 천구의 좌표들도 지구의 회전 축에 기초한다. 지구의 극을 천구 위에 투영한 것이 천구의 극이 된다. 지구의 적도를 천구 위에 투영하였을 때 천구의 적도가 된다.

좌표가 위도 대신에 적위라고 불려지는 것을 제외하면 천구 적도의 북쪽과 남쪽 별의 위치는 천구에서와 같이 부른다.

천구 적도에 위치한 별의 적위(오리온의 허리띠에 놓여 있는 민타카)는 0˚이다. 북극 근처에 위치한 북극성의 적위는 +90˚이다. 적도와 극의 중간에 놓여 있는 데네브의 적위는 +45˚이다. 포말하우트는 적도의 남쪽으로 +30˚, 즉 -30˚의 적위를 가지고 있다.