지평좌표계

위의 그림(본 책 p.171)은 오늘 밤 10시경의 북동쪽 하늘을 보여주고 있다. 카펠라와 플레이아데스, 그리고 알데바란이 떠오르고 있다. 자정 무렵이면 오리온도 역시 지평선 위에 있게 될 것이다.

관측자들이 임의의 시간에 하늘에 떠 있는 별의 위치를 나타내는 한 가지  방법은 방위각과 고도로 이루어진 지평 좌표를 사용하는 것이다. 별이나 그 밖의 다른 천체의 방위각은 북점(관측자에게서 정확히 북쪽에 해당하는 지점)에서 지평선을 따라 동쪽으로 가서 그 별 바로 아래에 있는 지평선 지점까지 측정한 각도이다.

/* 예를 들어 위의 그림에서 카펠라의 방위각은 50˚이다. 북극성의 방위각은 0˚이며 알데바란과 플레이아데스는 대략 80˚의 방위각을 가진다. */