우리 은하의 중심

우리 은하에서 태양은 나선의 중심에서 2/3쯤 떨어진 곳에 있다. 우리 은하는 약 10만 광년의 지름을 가지고 있다. 그리고우리는 그 핵에서 3만 광년 떨어진 곳에 살고 있다.

찻주전자의 주둥이 근처에 있는 밝은 성운들을 바로볼 때 우리는 은하의 핵을 똑바로 보고있는 것이 된다. 주둥이 바로 북쪽에 위치한 이 거대한 사수자리 성운은 은하수가 밀집된 아름다운 부분으로 별이 가득한 나선은하의 중심에 대해 우리의 관심을 끌게 한다. 하늘의 다른 어떤 곳도 이곳보다 더 화려한 곳은 없다.

그러나 우리 은하의 실제 중심은 광학 망원경으로보다는 전파 망원경을 통해 더 잘 관찰할 수 있다. 은하 면에 있는 짙은 우주 먼지와 가스의 구름으로 인해 중심 부분에 대한 우리의 시야는 거의 완전히 방해받고 있다.

전파 망원경은 우리 은하의 중심에서 나오는 강력한 전파 에너지원을 찾아냈다. 그 근원은 매우 작은데 심지어 태양계보다도 더 작은 것으로 밝혀 졌다. 어떤 과학자들은 그것을 거대한 블랙홀로 보기도 한다.