04:00 화성-레굴루스-ISON 혜성 근접(1˚)

올해 가장 기대되는 혜성이 있다. 아이손 혜성(C/2012 S1)이다. 아이손은 러시아의 International Scientific Optical Network(국제과학광학네트워크)의 약자 ISON이다. 이 단체에서 발견한 ISON 혜성은 11월에 근일점을 통과하며 최대 -13등급까지 밝아질 것으로 예상된다. 이 혜성이 10월 16일 화성, 사자자리의 레굴루스와 어깨를 나란히 한다. 혜성과 화성, 화성과 레굴루스 각각의 각거리는 1˚정도. 혜성의 예상 밝기는 8.5등급으로, 아직은 어둡다. 그런데 ISON 혜성은 겉보기만 화성에 근접하는 게 아니다. 10월 초에 화성 바로 곁을 지나며, 이때 화성 주위를 돌고 있는 화성 탐사선이 이 혜성을 관측할 계획이라고 한다.