07:34 하지(태양황경 90˚)

하지에 해가 가장 늦게 지지 않는다?

21일은 1년 중 낮이 가장 긴 하지다. 귑게 생각하면 하지에 해가 가장 일찍 뜨고, 가장 늦게 질 것 같다. 그런데 실제로는 하지를 지나 6월말에서 7월초 사이에 가장 늦게 진다. 뜨는 사긱도 하지 전인 14일을 전후로 한 며칠이 1분정도 이르다. 해의 남중시각을 보자. 12시 30분을 전후로 15분 정도 왔다갔다 한다. 이러한 현상은 지구가 태양을 타원궤도로 돌면서 공전속도가 변하기 때문이다. 근일점을 지나는 1월3일 무렵에는 초속 30.29km로 가장 빠르고, 원일점을 지나는 7월 5일 무렵에는 초속 29.29km로 가장 느리다. 태양의 남중에서 다음 남중까지 시간이 하루(1태양일)인데, 하루가 되기 위해서는 지구가 360도 자전한 후 공전궤도를 이동한 만큼인 1도를 더 돌아야 한다. 그런데 공전속도 차이로 360도를 자전하는 동안 공전한 거리가 달라서 1도에서 더 돌거나 덜 돌아도 해가 남중하는 것이다. 해가 가장 늦게 지는 날이 하지가 아닌 것도 이와 같은 지구의 공전속도 차이에 의한 것이다.